Anna este sănătoasă, însă trăieşte viaţa unui om bolnav. Până la vârstade 13 ani, a suferit numeroase operaţii, transfuzii şi injecţii astfelîncât sora ei, Kate, să poată lupta cu leucemia care îi măcina corpulîncă din copilărie. Anna a fost concepută ca o donatoare de măduvăcompatibilă pentru Kate, o viaţă şi un rol pe care nu le-a contestatniciodată... Până acum. Romanul examinează semnificaţia ideii de a fi unbun părinte, o soră bună, un om bun. Este corect din punct de vederemoral să faci orice pentru a salva viaţa unui copil, chiar dacă astaînseamnă să calci în picioare viaţa altuia? Ar trebui să urmeziîndemnurile propriei inimi sau să-i laşi pe alţii să-ţi conducă viaţa? Ca de obicei, şi în "O viaţă de rezervă", Jodi Picoult abordează unsubiect dureros de real cu graţie, înţelepciune şi sensibilitate.