Inventar al temelor modernitatii, cartografie a lumii intelectuale, trecere in revista a lipsurilor de care sufera cunoasterea si a bolilor mintii umane, Cele doua carti despre excelenta si progresul cunoasterii constituie, in acelasi timp, un manifest al cooperarii intre spiritele active ale Europei. Aceasta scriere definitorie a umanismului renascentist schiteaza proiectul unei culturi institutionale fundamentale pentru dezvoltarea stiintei moderne. Nu mai putin insa, ea este o afirmare a importantei perene a filozofiei. Arareori ni se iveste ocazia intalnirii cu o opera care sa ofere imaginea fidela a unei epoci, vadind, totodata, valoare filozofica universala.