Yasunari Kawabata este primul scriitor japonez care a primit Premiul Nobel pentru literatura, in 1968. Vechiul oras imperial, capodopera lui Kawabata, a fost ecranizat in 1963 de Noboru Nakamura si in 1980 de Kon Ichikawa.

Dupa cel de-al Doilea Razboi Mondial, locuitorii orasului Kyōto asista la metamorfoza lenta, dar imuabila, a stravechilor obiceiuri. Doua surori gemene, despartite la nastere, se regasesc pe neasteptate, iar universul fiecareia sufera transformari fundamentale: socul noii identitati aduce cu sine o maturizare sfâsiata de sentimente contradictorii, ce isi cauta alinarea in iubire. Cadrul romanului il constituie fabulosul Kyōto, unde voluptatile spiritului, reflectate in sarbatorile fastuoase, le intâlnesc pe cele ale trupului, cultivate in misterioasele cartiere ale plãcerilor locuite de gheise